নওগাঁ, বাংলাদেশ  “বাবা, তাড়াতাড়ি চলো!” দিঘী তার বাবা মো. মাজেদ আলী মণ্ডলকে উদ্দেশ্য করে বলল। বাবা-মেয়ে দুজনে মিলে যাচ্ছিলো ইউনিসেফের সহায়তায় মোসাম্মৎ মনিকা বেগমের চালু করা ল্যাট্রিনের দোকানে। দিঘীদের গ্রামে এই দোকানেই কেবল ল্যাট্রিন পাওয়া যায়।  মনিকাকে দেখেই যেন দীঘি আরও জোরে হাঁটা শুরু করল, তার চোখ-মুখও খুশিতে  উজ্জ্বল হয়ে উঠল।  শান্ত স্বভাবের দিঘী তার উত্তেজনা যেন আর ধরে রাখতে পারছিল না। গত ছয় মাস ধরে সে এই মুহূর্তের স্বপ্ন দেখেছে এবং বাবা-মায়ের কাছে বার বার একটি নতুন ল্যাট্রিনের জন্য আবদার করেছে। বাড়িতে একটি ভালো ল্যাট্রিন হলে তার আর বাইরে ল্যাট্রিন খুঁজে বেড়ানো লাগবে না।   “আমাদের আগের ল্যাট্রিনটা ভালো ছিল না। সেখানে দুর্গন্ধ হত   এবং অনেক পোকামাকড় আসত”, ষষ্ঠ শ্রেণি পড়ুয়া দীঘি বলল   রাপত্তাহীনতায় দিঘী   দিঘী কয়েক মাস ধরে স্যানিটেশন ব্যবসার দোকানটিতে যাওয়া-আসা করছিলো। সেখানে মনিকা ও তাঁর স্বামী মো. হাতিম সারি সারি করে নিজেদের তৈরি করা পিট ল্যাট্রিন১ সাজিয়ে রেখেছে। সেগুলো ছিল নানা রঙের ও নানা ধরনের। দোকানটি গ্রামের মূল সড়কের সামনে। গাছপালায় ঘেরা ওই জায়গায় শিশুদের কোলাহল শোনা যায়। প্রতিদিন এখান দিয়ে হেঁটে যায় দিঘী। সে জানত, তার গ্রামের অন্যান্য পরিবার মনিকার কাছ থেকে ল্যাট্রিন কিনছে। দিঘী বলে, “অন্যান্য বাড়িতে আমি ভালো ল্যাট্রিন দেখেছি। আমাদের স্কুলে শিক্ষকেরাও বলতেন যে, আমাদের পরিচ্ছন্ন টয়লেট ব্যবহার এবং টয়লেট কেন্দ্রিক পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা (হাইজিন) মেনে চলা উচিত।”     ল্যাট্রিন ব্যবহারের পর দিঘী খুব ভালোভাবে সাবান দিয়ে তার হাতদুটো ধুয়ে নিচ্ছে। সে স্যাটোট্যাপ ব্যবহার করছে। এটা ইউনিসেফের সহায়তায় দেওয়া একটি উদ্ভাবনীমূলক হাত ধোয়ার ডিভাইস।  দিঘী দীর্ঘ সময় ধরে অস্বস্তির সাথে তাদের বাড়ির টয়লেট ব্যবহার করে আসছে। তাদের ঘরটি ছোট। সেটার কাছেই দুর্গন্ধময় ল্যাট্রিন ছিল, যেখানে পোকামাকড় থাকত। এই ল্যাট্রিন ছিল তাদের খোলা রান্না ঘর থেকে দুই পা দূরে। ওই রান্না ঘরেই মাকে খাবার তৈরিতে সাহায্য করত মেয়েটি।    একটি পরিষ্কার টয়লেট পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা থেকে দিঘী তার মা-বাবার মানসিকতায় পরিবর্তন আনার সিদ্ধান্ত নেয়। সে তাদেরকে সবভাবে বোঝানোর চেষ্টা করে। এমনকি নতুন টয়লেট না হলে বাড়ি ছেড়ে যাওয়ারও হুমকি দেয়।  এরপরেও দিঘীর বাবা-মা তার কথায় রাজি হচ্ছিল না। এটা করা ঠিক হবে কি না, তা নিয়ে সন্দিহান ছিলেন তারা।  ওই ঘটনা স্মরণ করে দিঘীর বাবা মাজেদ বলেন, “ওই সময় আমাদের কাছে টাকাও ছিল না। একটি ভালো ল্যাট্রিনের সুবিধাগুলো কী কী, তাও আমরা বুঝতাম না।” গ্রামের বাজারে শাকসবজি বিক্রি করা মাজেদই পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম ব্যক্তি।  দিঘীর মা আমিনা বিবি ওই সময়ের কথা স্মরণ করে বলেন, “তখন কিন্তু দিঘী নিয়মিত  অসুস্থ হয়ে পড়ত। ডায়রিয়ার মতো পেটের সমস্যা লেগেই থাকত।”  বাংলাদেশের গ্রামাঞ্চলে খোলা জায়গায় মলত্যাগ প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে। কিন্তু একটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন টয়লেট এখনো অনেকের নাগালের বাইরে, বিশেষ করে দিঘীদের মতো স্বল্প আয়ের পরিবারগুলোর জন্য। অনেক ক্ষেত্রে পরিবারের সদস্যরা ভাঙাচোরা একটি ল্যাট্রিন ব্যবহার করেন। তাতে শিশুরা সরাসরি মানুষের মলমূত্র, দূষিত পানির সংস্পর্শে আসে এবং এভাবে রোগ-বালাই ছড়িয়ে পড়ে।  একটি নতুন ল্যাট্রিন কেনা তাদের জন্য অনেকগুলো টাকার ব্যাপার হলেও আমিনা ও মাজেদ মেয়ে দিঘীর ভালোটাই চান। মেয়ের জেদের কাছে হার মানার পরেও তারা মনিকার কাছে পরামর্শ চাইলে তিনিও আশ্বস্ত করেন যে, দিঘী ঠিকটাই বলছে। তাদের মানসম্মত স্যানিটেশন ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন জীবনযাপনের ব্যবস্থা করতে হবে। এটা শুধু তাদের মেয়ের স্বাস্থ্যের জন্যই নয়, তার নিরাপত্তা, মানসিকভাবে ভালো থাকা ও শিক্ষার জন্যও দরকার।      একজন নারী উদ্যোক্তা, যিনি নিজের গ্রামকে বদলে দিয়েছেন  দোকানে মনিকা নিজেদের তৈরি করা কংক্রিটের রিংগুলো পরিষ্কার করছেন। এসব কংক্রিটের রিং মাটি খুঁড়ে তৈরি করা গর্তে বসানো হয়, মানুষের ত্যাগ করা মলমূত্র তার ভেতরে ধরে রাখার জন্য।সৌজন্যে: ইউনিসেফ বাংলাদেশ/২০২৩/হিমু                      ৪০ বছর বয়সী মনিকা একজন নারী উদ্যোক্তা, যিনি নিজের ভাগ্য বদলেছেন; দিঘীর গ্রামে মনিকা ভালোভাবেই পরিচিত। মনিকার রয়েছে দারুণ উপস্থিত বুদ্ধি। তিনি অত্যন্ত পরিশ্রমী এবং সর্বোপরি কঠিন সময়কে চমৎকারভাবে সামলে নিতে সক্ষম।   প্রথম দিকে তার ব্যবসা মোটেও সহজ ছিল না। মনিকা উদ্যোক্তা হওয়ার ক্ষেত্রে একটি বিরাট ঝুঁকি নিয়েছিলেন।   সে সময়ের কথা মনে করে মনিকা বলেন, “তখন আমি খুব গরিব ছিলাম । দেখেছিলাম লোকজন এসব জিনিসি বিক্রি করে। ব্যবসা শুরু করার টাকা জোগাড় করার জন্য আমরা বাড়ির গরু-ছাগল ও হাঁস-মুরগি বিক্রি করে দিই। ঘরে বসে ল্যাট্রিন তৈরি করার জন্য আমি কিছু উপকরণ সংগ্রহ করি, কিছু কিনে আনি। প্রথম দিকে তেমন কোন বিক্রিই ছিল না।”   মনিকা তার কাছে থাকা সব টাকা-পয়সা নিয়ে, মনপ্রাণ দিয়ে এ কাজে লেগে পড়েন। কয়েকবার স্বামীকে ল্যাট্রিন বানাতে দেখার পর নিজের হাতেই তা বানাতে শুরু করেন। শুরুতে, মনিকা প্রত্যাশানুযায়ী ফল পাচ্ছিলেন না; এরপর তিনি ইউনিসেফের সহায়তাপুষ্ট সান মার্ক সিস্টেমস ডেভেলপমেন্ট প্রোজেক্টে যোগ দেন, তারপর থেকে তার ব্যবসা বাড়তে থাকে।  মনিকা বলেন, “যখন ইউনিসেফ ও এর পার্টনার (অংশীজন) আইডিই এর থেকে প্রশিক্ষণ নিলাম, তারপর থেকে ল্যাট্রিন বানানো শুরু করে সফলতা পেতে থাকলাম।” তিনি বলেন, “প্রশিক্ষণে আমি শিখলাম যে, অপরিষ্কার টয়লেট থেকে দুর্গন্ধ ছড়ায়, সেখানে পোকামাকড় আসে এবং রোগ-বালাই তৈরি হয়। তাই আমরা ঢাকনাসমেত টয়লেট তৈরি করতে শুরু করলাম। এই পিট টয়লেট কোথায় কীভাবে বসাতে হয়, সে বিষয়েও আমরা জানলাম। কীভাবে এই টয়লেট পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, নিরাপদ রাখতে হয়- এমন অনেক কিছু আমরা শিখলাম।”        ইউনিসেফ অংশীজনদের নিয়ে বাংলাদেশের ২৫টি জেলায় মনিকার মতো ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের ক্ষমতায়নে ভূমিকা রেখেছে। এতে স্থানীয় অর্থনীতি যেমন উপকৃত হচ্ছে, তেমনি কমিউনিটিতে নিরাপদ স্যানিটেশন চর্চা বিষয়ে সচেতনতা বাড়ছে এবং পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন স্যানিটেশন পণ্যের চাহিদা তৈরি হচ্ছে।  সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, এর ফলে শিশু ও তাদের পরিবারগুলো উপকৃত হচ্ছে। নওগাঁয় মনিকার ব্যবসার ফলে তার কমিউনিটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ল্যাট্রিন সম্পর্কে সচেতন হয়েছে; তা দিঘীর জীবনেও উন্নয়ন ঘটিয়েছে।  মনিকা গর্বের সঙ্গে বলেন, “আমি একজন নারী হয়ে ব্যবসা করছি। এটা নিয়ে লোকজন অনেক কথা বলতে পারে। কিন্তু আমার ব্যবসায় অনেক মানুষের মঙ্গল হচ্ছে।” তিনি আরও বলেন, “এখন আর ওই প্রকল্প থেকে সহায়তা না পেলেও আমি এই ব্যবসা চালিয়ে নিতে এবং এটা আরও বড় করতে পারব বলে আত্মবিশ্বাসী।”    বার হাত ধরে দিঘী খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে প্রতিটি পিট ল্যাট্রিন পরীক্ষা করে। মাঝে মাঝে সে তার বাদামী রঙের স্যান্ডেলগুলো খুলে খুব সতর্কভাবে প্রতিটি ল্যাট্রিনের ওপর দিয়ে হাঁটছিল। শেষ পর্যন্ত সে গোলাপী রঙের মেঝেতে সাদা টাইলস বসানো একটি ল্যাট্রিন পছন্দ করে।  দিঘী বলে, “নতুন ল্যাট্রিন দেখে আমার খুবই আনন্দ হচ্ছিল। কারণ আমি নিজে দোকানে গিয়ে এটা পছন্দ করেছিলাম। এটায় টাইলস আছে এবং এটা রঙিনও।”  এখন বাড়িতে দিঘী নিরাপদে ও স্বস্তির সাথে মানসম্মত টয়লেট ব্যবহার করতে পারে। এখন আর পরিষ্কার টয়লেট খুঁজতে তাকে একা বাইরে যেতে হয় না। তার এখন আর আগের মতো অসহায় লাগে না; দিঘী আর আগের মতো ঘন ঘন অসুস্থও হয়ে পড়ে না। এখন দিঘী প্রতিদিন স্কুলে যায়। নিজের লক্ষ্য অর্জনে পড়াশোনায় মনোনিবেশ করতে পারে।  মো. মাজেদ আলী মণ্ডল তার এক সন্তানকে হারিয়েছে। দিঘী এখন তার নিজের ও তার বাবা-মার স্বপ্ন পূরণে এগোচ্ছে।  “ভবিষ্যতে আমি একজন চিকিৎসক হতে চাই,” জানায় দিঘী; ক্লাসে এবার দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছে সে।       বাংলাদেশে শিশুদের উন্নয়নে অব্যাহত সহায়তা ও আসামান্য অবদানের জন্য সুইস এজেন্সি ফর ডেভেলপমেন্ট অ্যান্ড কোঅপারেশনের প্রতি আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে ইউনিসেফ।         

ধোঁয়ার গন্ধ টের পাচ্ছিলাম রোহিঙ্গা শিবিরের সরু রাস্তা ধরে যেতে যেতে। এ বছরের শুরুতে এক বিশাল আগুন পুড়িয়ে দিয়েছে প্রায় ৯০০ ঘর। আরেকটু এগুতেই বোঝা যায় কোথায় আগুন লেগেছিল। হঠাৎ এক জায়গায় দেখা যায় কোন গাছ নেই, মাটি পুড়ে কালো হয়ে আছে। কয়েকদিন আগেও সবুজে ঢাকা পাহাড়গুলোতে এখন আছে শুধু পোড়া গাছ।   সব হারানো হাজার হাজার রোহিঙ্গা শরণার্থী ৭ জানুয়ারি রাতে এখানে আবারও নিঃস্ব হয়েছে। তেরপল আর বাঁশের তৈরি ঘরগুলোতে গত কয়েক বছরের শরণার্থী জীবনে সংগ্রহ করা সামান্য কিছু জিনিস-পত্রই ছিল। সেগুলোও পুড়ে গেল, যখন আগুন থেকে বাঁচতে সবাই মরিয়া হয়ে পালাচ্ছিল। তবে মানুষগুলো ফিরেও এসেছে দ্রুত। অস্থায়ী ঝুপড়িতে বসে তাদের অধীর অপেক্ষা আগের জায়গায় নতুন করে ঘর তোলার জন্য। মানবিক সংস্থাগুলোর তৈরি ইমার্জেন্সি শেল্টারগুলো হয়তো উষ্ণ আর শক্ত, কিন্তু তাঁদের অনেকেই চান পরিচিত জায়গায় থাকতে। একজন শরণার্থী যেমন বলছিলেন, “এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় যেতে যেতে আমরা ক্লান্ত। আপাতত এখানেই আমাদের ঘর”। এই প্রান্তরে এখন শোনা যায় নির্মাণের শব্দ আর নতুন ঘর তুলতে পুরোদমে ব্যস্ত শরণার্থীদের কন্ঠ। রোহিঙ্গা শরণার্থীরা এক এক দুর্যোগের পর নতুন করে আবার সব কিছু দাঁড় করায়, আর পরিস্কার প্রমাণ দেয় তাদের দৃঢ় প্রত্যয়ের।   আমাদের গর্ব হয় প্রত্যেকটা দুর্যোগে শরণার্থী স্বেচ্ছাসেবক ও সাধারণ শরণার্থীদের স্থির সংকল্প আর দক্ষতা দেখে। এবারের আগুনে একজনও মারা যায় নি, বা গুরুতর আহত হয় নি। রাত ১টার সামান্য একটু পর যখন সাইরেন বেজেছে, শত শত স্বেচ্ছাসেবক এগিয়ে এসেছে। তারা শিশু, বয়োবৃদ্ধ ও প্রতিবন্ধীসহ প্রায় ৫,০০০ মানুষকে নিরাপদে সরিয়ে নিয়েছে, আর এর সাথে আগুনও নিভিয়েছে।   অন্য ক্যাম্প থেকে রোহিঙ্গা স্বেচ্ছাসেবকরাও এসে যোগ দেয় দ্রুত ছড়িয়ে পড়া লেলিহান শিখা নেভাতে। তারা খুব ভালো করেই জানতো শীতের শুস্ক মৌসুমের জোরালো বাতাসে আগুন কত দ্রুত ছড়াতে পারে। সময় মত নেভাতে না পারলে এর পর তাদের ঘরেও আগুন লাগতে পারতো। দমকল বাহিনীর প্রতিও আমরা গভীরভাবে কৃতজ্ঞ; তারা ঘটনাস্থলে এসেছিলেন, আর প্রায় তিন ঘন্টার সম্মিলিত চেষ্টায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে।   রোহিঙ্গাদের সাহসিকতা ও তৎপরতায় আমি বিস্মিত। উদ্ধারকাজে নিয়োজিত শরণার্থী স্বেচ্ছাসেবকেরা বয়স্ক প্রতিবেশীদের, যারা হাঁটতে পারে না, তাদের কাঁধে করে সরিয়ে নিয়ে গেছেন। আরেক দল “ফায়ার-ব্রেক” তৈরি করছিল কিছু শেল্টার ভেঙে দেয়ার মাধ্যমে, যেন আগুনের ছড়িয়ে পড়া বন্ধ করা যায়। আগুন মোকাবেলায় তাদের প্রত্যকেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।   তারা সবাই একটা ব্যাপারে একমত যে ক্যাম্পে ঢোকার রাস্তা ভালো থাকলে অনেক মূল্যবান সময় বাঁচানো যেত। রোহিঙ্গাদের আগমনের পর ২০১৭ সালের শেষের দিকে যখন এই পাহাড়ি এলাকায় শরণার্থী শিবির গড়ে ওঠে, সবুজে ঢাকা এই জায়গা রুপ নেয় জনবহুল লোকালয়ে। স্যান ফ্রান্সিস্কো বা আমস্টারডাম শহরের জনসংখ্যার সমান সংখ্যক মানুষের বাসস্থান নির্মাণে বাংলাদেশী ও আন্তর্জাতিক মানবিক সংস্থার কর্মীরা একসাথে কাজ করেছিল কয়েক মাস ধরে।   পরবর্তী বছরগুলোতে যখন ক্যাম্প জুড়ে রাস্তাগুলো তৈরি হলো, পাহাড়ের ধারে ততদিনে গড়ে উঠেছে রোহিঙ্গাদের শেল্টার। এই এলাকাকে বড় রাস্তার সাথে যুক্ত করতে হলে সেই শেল্টারগুলো ভাঙতে হত, আর মানুষগুলোকে আবার অন্য কোথাও সরিয়ে নিতে হত। তাই শেল্টারগুলো আর ভাঙা হয় নি, সংযোগ সড়ক নির্মাণ হয় নি। সেজন্যই ৭ জানুয়ারির রাতের আগুনের স্পটে যাওয়ার উপায় ছিল সরু রাস্তা আর সিঁড়ি। বাঁশ দিয়ে মজবুত করা সরু রাস্তায় দমকলের গাড়ি সহজে যেতে পারছিল না।   ২০১৭ সাল থেকে রোহিঙ্গা ক্যাম্পের অনেক উন্নতি হয়েছেঃ স্বাস্থ্যবিধি, শিক্ষা ও চিকিৎসাকেন্দ্র জীবনমান উন্নয়নে সাহায্য করেছে। বনায়নের জোরালো প্রচেষ্টায় বাদামী এলাকাটি সবুজে ভরিয়ে তোলা হয়েছে। দক্ষতা উন্নয়নমূলক কর্মকান্ডের মাধ্যমে শরণার্থীরা পেয়েছে নতুন কাঠামো ও কিছু সামগ্রী। যদিও প্রায় সবাই আমাদের বলে নিরাপদ হলে তারা নিজ দেশ মিয়ানমারে ফিরে যেতে চায়; তবুও তারা যারপরনাই চেষ্টা করছে দৈনন্দিন কাজের মাধ্যমে শরণার্থী জীবনে স্বাভাবিক থাকতে।   বাংলাদেশী মানবিক সংস্থা, জাতিসংঘের সংস্থা ও এনজিও’র সাথে মিলে ইউএনএইচসিআর ক্ষতিগ্রস্ত ক্যাম্পটি পুনঃনির্মাণ করছে, আর লক্ষ্য রাখছে কিভাবে আরেকটু ভালোভাবে এটিকে গড়ে তোলা যায়। সুষ্ঠুভাবে পরিকল্পিত ক্যাম্পে দুর্যোগের ঝুঁকি কম থাকে। যদিও রোহিঙ্গাদের ঘর নির্মাণে এখনও অস্থায়ী উপকরণই ব্যবহৃত হচ্ছে; তারপরও আমরা সাইট প্ল্যানিং, রাস্তার প্রশস্ততা, পানি ও পয়ঃনিস্কাশন কেন্দ্র, স্ট্রিট ল্যাম্প এবং শেল্টারের সার্বিক নকশায় গুরুত্বপূর্ণ উন্নতি করছি।   ক্যাম্পের বিধ্বংসী আগুন আমাদের আবারও তীব্রভাবে মনে করিয়ে দেয়, রোহিঙ্গাদের মনোবল যত দৃঢ়ই হোক না কেন, শরণার্থী শিবিরে দুর্যোগ আঘাত হানলে তা খুবই করুণ অভিজ্ঞতা নিয়ে আসে। সেজন্য ঘূর্ণিঝড়, ভারী মৌসুমী বৃষ্টি, আগুন বা ভূমিধ্বসে টিকে থাকার মত মজবুত বাসস্থান ও ভালো সংযোগ সড়ক নির্মাণে আমাদের সম্মিলিতভাবে কাজ করা খুবই জরুরী। শত শত ঘর, রাস্তা আর বিভিন্ন স্থাপনা পুনঃনির্মাণের মাধ্যমে তাদের জীবন নতুন করে শুরু হচ্ছে। ক্ষতিগ্রস্ত মানুষ নতুন ঘরে থাকতে পারবে। যেখানে আমরা আশা করি তারা আরেকটু নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবে এটা জেনে যে বিপদে তাদের কাছে সাহায্য পৌঁছুবে আরেকটু দ্রুত।    

Three bright minds from Bangladesh – Abdullah Al Araf (25), Johora Gulshan Ara (25), and Rahat Uddin (25) – stand tall among the champions of the 2022 Generation Unlimited Youth Challenge, a global competition challenging young minds across the world to tackle their community’s toughest problems, supporting them to translate their ideas into reality. The idea of BD Highway Turbine emerged from a collective desire to combat the pressing issue of climate change and reduce dependency on non-renewable energy sources. One of the contributors to climate change is carbon emissions from power plants and the consequences ripple through communities, with far-reaching effects such as heightened vulnerability to natural disasters and increased susceptibility to disease outbreaks. Recognizing the urgent need for sustainable solutions, these innovators embarked on a mission to develop a new way to harness the power of renewable energy.   Pioneering change initiative for renewable energy Bangladesh is heavily dependent on non-renewable energy sources such as coal, oil, and natural gas, which are decreasing with time. Although the country is working on becoming climate-neutral and has set up wind turbines, the popularity of the traditional wind turbines is still low, largely due to the noise pollution they cause along with adverse environmental impacts. Designed for highways, coastal areas, and riverside, the BD Highway Turbine initiative introduces a vertical-axis wind turbine, transforming bustling highways and coastal zones into renewable energy hubs. Harnessing the kinetic energy generated by fast-moving vehicles and natural winds, this turbine is an eco-friendly alternative. Unlike its horizontal counterparts, these vertical-axis turbines pose no threat to avian life and are efficient even in densely populated urban landscapes. "Our groundbreaking product is very efficient and has many aerodynamic characteristics. It gives full rated output within 4 to 5 hours a day, and the wind power harnessed through this method can be used for street lighting, traffic signal lighting, toll gates, etc. These turbines also match solar energy well because wind and solar have opposite panel patterns when they produce energy,” explained Rahat Uddin, the Chief Technology Officer at BD Highway Turbine.   Innovating for sustainability Their innovative technology, equipped with built-in sensors and an advanced IoT platform, extends beyond energy generation by monitoring crucial city parameters such as temperature, humidity, wind, and CO2 levels. Additionally, a user-friendly mobile app will provide real-time data about the generated energy and measurements made by BD Highway Turbine. This revolutionary idea developed into a scalable business solution through the team’s participation at the Generation Unlimited imaGen Ventures Youth Challenge 2022. All the milestones within this challenge, starting from bootcamps, mentoring from experts, getting seed fund for developing prototype which has been installed experimentally in Cox’s Bazar, Bangladesh, further propelled their innovation forward. In Bangladesh, the Generation Unlimited imaGen Ventures Youth Challenge is led by UNICEF in partnership with JAAGO Foundation Trust, Bangladesh Brand Forum, SIYB Bangladesh, Technovation, and the International Labour Organization (ILO).   Empowering young trailblazers In August 2023, two teams were selected by the jury at the national pitching event from the competing 19 teams to participate in the global phase of the challenge. Finally, in December 2023, BD Highway Turbine was declared as one of the 10 winning teams out of 40 teams from 20 participating countries in a surprise announcement at the UNICEF Bangladesh office. The team along with the other nine global winners will receive seed funding of USD 10,000 per team to directly invest in their ventures and access to global incubation opportunities.  “Team BD Highway Turbine has developed an amazing way to harness energy, to take full advantage of all the things that happen naturally and generate more electricity without any adverse effect on the environment. It is a great achievement for the youth, and a great achievement for Bangladesh. I am very proud of these young innovators,” said Sheldon Yett, UNICEF Representative to Bangladesh. However, BD Highway Turbine still has a long way to go to reach their goal of making the wind turbines a global industry. “In our team, each of us is driven by a distinct passion – sustainability, technology innovation, and community impact. With this seed fund and access to mentorship, knowledge-sharing programmes, and incubation, we will be able to bring you smart and renewable cities of the future,” said Johora Gulshan Ara. In the dynamic landscape of renewable energy, BD Highway Turbine stands as a beacon of hope. With each milestone achieved, the team edges closer to realizing their vision of ushering in a greener, cleaner tomorrow. UNICEF is committed to supporting these young visionaries, as they pave the way for a more sustainable future.      

“মাসিকের সময় আমার মায়ের অতিরিক্ত রক্তপাত ও শরীরে অনেক ব্যথা হতো। এক পর্যায়ে ব্যথা অসহনীয় অবস্থায় চলে গেলে, অস্ত্রোপচার করে তার জরায়ু অপসারণ করতে হয়। কারণ মা জরায়ু মুখের ক্যানসার রোগের উচ্চঝুঁকিতে ছিলেন এবং তার হিউম্যান প্যাপিলোমা ভাইরাসের (এইচপিভি) টিকা নেওয়া ছিল না”- বললেন ড. নাজনীন আক্তার। তিনি সূর্যের হাসি ক্লিনিকের একজন চিকিৎসক (জেনারেল প্র্যাকটিশনার) ও আলট্রাসনোলজিস্ট। ড. নাজনীন দুই সন্তানের মা। সম্প্রসারিত টিকাদান কর্মসূচিতে (ইপিআই) একজন মাস্টার প্রশিক্ষক হিসেবে কাজ করেন। ঢাকা সিটি কর্পোরেশনে নিযুক্ত টিকা প্রদানকারীদের প্রশিক্ষণও দেন তিনি। জরায়ু মুখের ক্যানসার নিয়ে বাংলাদেশ ভয়ংকর এক বাস্তবতার সামনে দাড়িয়ে। প্রতিবছর এই রোগে ৫ হাজারের মতো নারীর মৃত্যু হয়। তবে এইচপিভি টিকার মাধ্যমে এই সমস্যার একটি কার্যকর সমাধান বেরিয়ে এসেছে। ইউনিসফে, ভ্যাকসিন অ্যালায়েন্স (গ্যাভি) ও বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) সহযোগিতায় বাংলাদেশ সরকার ঢাকা বিভাগে এইচপিভি টিকাদান কার্যক্রম শুরু করেছে। এটি শুরু হয়েছে ২০২৩ সালের অক্টোবরে। পরে তিনটি পর্যায়ে এই কর্মসূচি সারাদেশে সব বিভাগে বাস্তবায়ন হবে। এই কর্মসূচির মাধ্যমে পঞ্চম থেকে নবম শ্রেণির ও শিক্ষা থেকে বঞ্চিত ১০ থেকে ১৪ বছর বয়সী মোট এক কোটিরও বেশি মেয়েকে এইচপিভি টিকা দেওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। সবাইকে এই টিকা দেওয়া হবে বিনামূল্যে।   জরায়ু মুখের ক্যানসারের বিরুদ্ধে লড়াই ড. নাজনীন আক্তার এইচপিভি টিকাদান কর্মসূচি সম্পর্কে জানতে পারেন ইপিআই সদরদপ্তরে একটি প্রশিক্ষণের সময়। জরায়ু মুখের ক্যানসার নিয়ে তার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা তাকে এবিষয়ে কাজ করতে উদ্বুদ্ধ করে। তার ছেলে ‘প্রয়াস ইনস্টিটিউট অব স্পেশাল এডুকেশন’ এ লেখাপড়া করে । তিনি ঠিক করেন এইচপিভি টিকা নিয়ে তিনি প্রতিষ্ঠানটিতে আলোচনা করবেন। প্রয়াস ইনস্টিটিউট একটি বিশেষায়িত প্রতিষ্ঠান, যা প্রতিবন্ধী শিশুদের সামগ্রিক বিকাশে কাজ করে।  ড. নাজনীন বলেন, ‘‘বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন একজন শিশুর মা হিসেবে তাদের বাড়তি যত্নের ব্যাপারে আমি সচেতন; বিশেষ করে মেয়ে শিশুদের ক্ষেত্রে। একজন চিকিৎসক হিসেবে এবং আমার মায়ের দীর্ঘ-যন্ত্রণার কথা মনে করে প্রয়াস ইনস্টিটিউটের মেয়েদের মধ্যে যারা এইচপিভি টিকা নেওয়ার যোগ্য তাদের প্রাণঘাতী এই রোগটি থেকে সুরক্ষা প্রদানকে আমি আমার দায়িত্ব ও সুযোগ- দুটো হিসেবেই দেখেছি। আমার মেয়েকে তার স্কুলে টিকা প্রদানের পাশাপাশি আমার লক্ষ্য ছিল, ছেলের স্কুলে যেসব মেয়ে পড়াশোনা করে তাদের টিকা নেওয়ার সুযোগ করে দেওয়া।’’    এইচপিভি সম্পর্কে প্রচলিত ভ্রান্ত ধারনা ভেঙ্গে সচেতনতা বাড়ানো প্রয়াস ইনস্টিটিউটে এই কর্মসূচি আয়োজন করার ক্ষেত্রে বেশকিছু চ্যালেঞ্জও ছিল। কারণ, এইচপিভি টিকা নিয়ে সমাজে কিছু ভ্রান্ত ধারনা বা ট্যাবু প্রচলিত রয়েছে। যেমন, একটি ভুল ধারণা হলো- ১২ বছর বয়সের পর এই টিকা অকার্যকর। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নিয়ে ভিত্তিহীন কিছু বিশ্বাসও রয়েছে। যেমন, এটি বন্ধ্যাত্ব তৈরি করতে পারে । এসব ভুল ধারণা ও ভিত্তিহীন বিশ্বাস সন্তানকে টিকা দিতে তাদের মা-বাবাকে দ্বিধাগ্রস্ত করে ফেলে। তাই সম্প্রতি এই টিকা কার্যক্রমের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে লক্ষ্য করা যায়, বাবা-মায়েরা তাদের শিশুদের ওপর এই টিকার সম্ভাব্য বিরূপ প্রতিক্রিয়া বিষয়ে বেশ আশঙ্কা করছেন, ফলে তাদের মধ্যে এক ধরনের অনাগ্রহ কাজ করছে। ড. নাজনীন আক্তার দ্রুত স্কুলের শিক্ষক ও প্রশাসনের কর্মকর্তাদের সঙ্গে একাধিক বৈঠক করেন। এরপর স্কুলের অধ্যক্ষ তাকে শিক্ষকদের সঙ্গে নিয়ে অভিভাবকদের সাথে কথা বলার এবং এইচপিভি টিকার গুরুত্ব ব্যখ্যাসহ এর সুরক্ষা ও কার্যকারিতা বিষয়ক বুকলেট বিতরণের সুযোগ করে দেন; তার এই আন্তরিক প্রচেষ্টার ফলে, আভিভাবকগন সঠিক তথ্য পেয়ে সচেতন হবার পাশাপাশি নির্দ্বিধায় এবং খুশিমনে তাদের মেয়েদের টিকাদানের ক্ষেত্রে এগিয়ে আসছে। তাই, ড. নাজনীন আক্তার বিশ্বাস করেন, চিকিৎসকদের সরাসরি পরামর্শ, টিকা গ্রহণে অভিভাবকদের নিবন্ধন উল্লেখযোগ্য হারে বাড়াতে পারে। প্রয়াসে একদিনের কর্মসূচিতে ২৫ জন মেয়ে এইচপিভি টিকা গ্রহণ করে। ঢাকা বিভাগে প্রাথমিক পর্যায়ে ১৩ জেলায় চার মাসে টিকা নেওয়ার যোগ্য ১৪ লাখ ৮৯ হাজার ১৯৩ জন মেয়ে এই টিকা গ্রহণ করে। টিকা গ্রহণের আগে তারা ভ্যাক্সি অ্যাপ অথবা ওয়েবসাইটে নিবন্ধন করে। ফারহানা আজাদ প্রয়াস ইনস্টিটিউটের এক শিক্ষার্থীর অভিভাবক। তিনি বলেন, ‘‘আমার মেয়ে যাতে এইচপিভি টিকা নিতে পারে সেজন্য আজ আমি তাকে স্কুলে নিয়ে এসেছি। জরায়ু মুখের ক্যানসার নিয়ে সবসময় আমার দুঃশ্চিন্তা হয়। কারণ আমার একটি মেয়ে আছে এবং তাকে এইচপিভি টিকা দেওয়া না হলে যখন সে বড় হবে তখন এটি তাকে বিপদে ফেলতে পারে। এই টিকা সম্পর্কে যত তথ্য পাওয়া যায় তার সব আমি পড়ি। আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি, এটি খুবই নিরাপদ। শিশুদের একটি স্বাস্থ্যকর ও আরও সমৃদ্ধ ভবিষ্যত প্রদানে আমি সব বাবা-মাকে তাদের মেয়ের জন্য এই টিকার নিবন্ধন করতে পরামর্শ দিচ্ছি।’’   বাংলাদেশের মেয়েদের জন্য একটি নিরাপদ ভবিষ্যৎ বাংলাদেশে লাখ লাখ নারী জরায়ু মুখের ক্যানসারে মারা যায়। এটি এমন একটি রোগ যা অল্প বয়সী মেয়েদের মাত্র এক ডোজ টিকা দিয়ে প্রতিরোধ করা সম্ভব। বাংলাদেশে নারীদের যত ধরনের ক্যানসার হয় তারমধ্যে জরায়ু মুখের ক্যানসার দ্বিতীয় সর্বাধিক। আর ক্যানসারে যত মৃত্যু হয় তারমধ্যে সবচেয়ে মৃত্যুর ঘটনা ঘটে জরায়ু মুখের ক্যানসারে। তারপরও এদেশের বহু মানুষ এইচপিভি’র বিপদ এবং এর টিকা নেওয়ার গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন নয়। ড. নাজনীন আক্তার বিশ্বাস করেন, এ বিষয়ে সচেতনতা বাড়াতে এবং আরও বেশি মানুষকে এইচপিভির টিকা নিতে উৎসাহিত করতে সাধারণ মানুষের জন্য কাউন্সেলিং ও সচেতনতামূলক কর্মসূচি আয়োজন করা প্রয়োজন। তিনি বলেন, ‘‘ইউনিসেফ ও স্বাস্থ্যকর্মীদের সহযোগিতামূলক উদ্যোগ প্রয়াস ইনস্টিটিউটে এইচপিভি টিকা নিয়ে আলোচনা অনুষ্ঠান আয়োজনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। অন্য অভিভাবকদের কাছে এই টিকা সম্পর্কে ইতিবাচক অভিজ্ঞতা শোনার পর ঘটনাস্থলেই অনেক অভিভাবক তাদের মেয়ের টিকার জন্য নিবন্ধন করেছেন। এভাবেই সমন্বিত প্রচেষ্টায় আমরা দেশ থেকে জরায়ু মুখের ক্যানসার নির্মূল করতে পারি।’’ ড. নাজনীন আক্তার তার  প্রচেষ্টা, প্ররিশ্রম ও এডভোকেসি অব্যাহত রেখেছেন। যেসকল অভিভাবকগণ তাদের মেয়েদের জন্য নিবন্ধন করতে পারেননি, তাদেরকে সঠিক নির্দেশনা দিয়ে সহযোগিতা করেছেন। আলোচনা পর্ব শেষ হওয়ার পরও বিভিন্ন বিষয়ে অভিভাবকদের নানা প্রশ্ন, এইচপিভি টিকা সম্পর্কে মানুষের মধ্যে ক্রমবর্ধমান সচেতনতা ও আস্থার বিষয়টি তুলে ধরে। এ থেকে আরও বোঝা যায় যে, দেশব্যাপী এইচপিভি টিকা বিষয়ক ক্যাম্পেইন চালিয়ে নেবার এখনই সময় । তাই এইচপিভির মতো নতুন টিকা কর্মসূচি সফল করতে কমিউনিটির সম্পৃক্ততা ও স্কুলে সচেতনতামূলক কর্মসূচিগুলোতে শিক্ষক, বাবা-মা ও বোর্ড কর্মকর্তাদের সক্রিয় অংশগ্রহণ খুবই গুরুত্বপূর্ণ।